《论语·阳货第十七》中，孔子有言：唯女子与小人难养也！近之则不逊，远之则怨。这句话，虽然可能会引起许多女性的不满，但却常被引用，频繁出现在人们的谈话中。这也证明了它背后确实有一定的道理，甚至是一些人心中的真理。孔子的意思是，女人和小人最难对待。你对她们好，宠爱她们，她们反而会因此变得傲慢、无法无天，让你哭笑不得；而你若对她们不好，她们就会心生怨恨，甚至恨之入骨。唯女子与小人难养也，如果能理解这句话的深层含义，你就不会把它用来指责女人了。

女子这一词，在古今的含义上并无太大差别，不需要多作解释。但遗憾的是，孔子在《论语》中只提到了这一句关于女子的评价，而且还是如此直白和严厉的批评。这在古代社会，尤其是妇女还未得到解放的年代，显然让不少人心生不满。千百年来，甚至直到今天，许多人都试图为孔子的话寻找掩饰或解释，希望能将这句话的锋芒减弱或改变其内涵。至今仍有不少人心有余悸，生怕这句话会影响到对孔子智慧的敬仰和女性的尊严。因此，学者和评论家们常常以各种方式为孔子的这句言论进行遮掩。 其中一种常见的解释，就是把女子理解为特定的个体，而非普遍的女性群体。也就是说，这句话并不是在指责所有女性，而是特指某些具有特定性格或行为的女性，或者说是指某个历史背景下的女性。事实上，在殷商时期，女性并不完全处于低位，甚至有不少女性在社会中拥有极高的地位和权力。例如，商王武丁的妻子妇好便是一位女将军，掌管过军队，并参与政治事务，这显示出她在那个时代的地位之高。可见，在殷商时代，女性可以参政议事、出征打战，权力地位堪比当时的男性贵族。然而，进入西周之后，《周礼》的推行使得女性地位逐渐下滑，她们成了男性的附属品。到了东周时期，随着礼崩乐坏，女性的社会地位再次有了一些回升。孔子一生致力于恢复周礼，他尊崇周朝的礼制，这也可能是他言辞严苛的一部分原因。

除了这种解释，还有人提出另一种说法。孔子初到卫国时，正是卫灵公的妻子南子接待了他。有人认为，孔子在言辞中提到女子时，指的是卫灵公身边的女性，而非泛指所有女性。因为孔子自认为，南子对卫灵公说了些坏话，导致他在卫国遭遇猜忌与困境，所以他才在言语中提到女子。这一说法并没有对女性群体进行普遍的评价，而是针对一个特定情境下的女性。 通过深入了解这句话的历史背景与原始出处，或许我们能更好地理解孔子的意思，也能避免误用这句话来伤害女性。因为如果仅凭这一句便将其广泛解读并加以使用，可能会被认为是不懂文化和历史的轻率行为。所以，了解这段历史，理解孔子那时的心境与社会背景，也能帮助我们更为理性地看待这句话背后的含义。

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